Afty są to niewielkie, ale bardzo bolesne owrzodzenia, czyli ubytki w błonie śluzowej jamy ustnej, które pokryte są białym nalotem i otoczone zapalnym, rumieniowatym obrzeżem. Mogą się one pojawiać pojedynczo lub w grupach na języku, podniebieniu miękkim i błonie śluzowej policzków lub warg. Afty mogą mieć średnicę od 1 mm do 2 cm, jednakże zazwyczaj nie są większe niż 5 mm.
Najczęstsze przyczyny powstawania aft to:
- obniżona odporność organizmu,
- choroby zębów – próchnica, kamień nazębny, zapalenia kanałów, wyrzynające się ósemki, itp.,
- niewłaściwa higiena jamy ustnej, w tym jedzenie nieumytych warzyw i owoców,
- jedzenie brudnymi sztućcami, a także złe nawyki, np.: obgryzanie paznokci czy też gryzienie długopisów/ołówków,
- mechaniczne uszkodzenia jamy ustnej, na przykład skaleczenia występujące po świeżej skórce chleba albo ukłucia szczoteczką do zębów (często występuje po zmianie szczoteczki na nową),
- alergia, niewłaściwie dopasowana proteza,
- przyjmowanie silnych antybiotyków.
- Przykładanie do afty świeżo zaparzony i przestudzony woreczek herbaty. Zawarta w herbacie tanina działa wysuszająco oraz zmniejsza ból.
- Płukanie jamy ustnej 2-3 dziennie odwarem wody różanej, którego zadaniem jest zmniejszanie stanu zapalnego. Inne zioła, które mogą być stosowane w leczeniu aft to: liść maliny, rumianek, łopian lekarski, szałwia.
- Płukanie jamy ustnej łagodnym roztworem soli – pół łyżeczki soli rozpuszczone w szklance ciepłej wody.
- Nakładanie sporej porcji oleju kokosowego za pomocą czystych rąk lub wacika kosmetycznego – olej kokosowy posiada właściwości przeciwbakteryjne oraz przeciwzapalne.
- Odkażenie rany wodą utlenioną, NIE SPIRYTUSEM!